Houston (prapanca.id) – Houston Rockets menunjukkan mental kuat usai bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan San Antonio Spurs dengan skor 111–106 pada Selasa malam waktu Amerika Serikat (20/1). Kemenangan ini menjadi yang ketiga secara beruntun bagi Rockets dalam lanjutan NBA musim ini.
Alperen Şengün tampil nyaris mencatat triple-double dengan kontribusi 20 poin, 13 rebound, dan sembilan assist. Ia menjadi jangkar permainan Houston di kedua sisi lapangan, terutama pada momen-momen krusial di akhir pertandingan.
Reed Sheppard tampil menentukan di kuarter keempat dengan mencetak 12 dari total 21 poinnya. Sementara itu, Kevin Durant turut menyumbang 18 poin untuk membantu Rockets membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal cukup jauh.
Pertandingan ini sempat tertunda selama 22 menit sebelum dimulai akibat ring yang bengkok saat pemanasan. Situasi tersebut terungkap ketika para pemain Spurs memeriksa ring usai perkenalan pemain.
Tim teknis kemudian turun ke lapangan untuk melakukan perbaikan. Pelek akhirnya dilepas dan diganti sebelum pertandingan bisa dimulai kembali. Selama penundaan, sebagian pemain Rockets tetap melakukan pemanasan, sementara pemain Spurs dan beberapa pemain Houston memilih kembali ke ruang ganti.
Rockets sempat tertinggal hingga 16 poin dan masih berada dalam posisi tertinggal 10 poin menjelang kuarter keempat. Namun, performa agresif di 12 menit terakhir membuat Houston perlahan memangkas selisih dan mengambil alih kendali permainan.
Momen penting terjadi saat laga imbang dengan sisa waktu sekitar dua menit. Reed Sheppard sukses memblok tembakan tripoin Julian Champagnie, yang langsung dibalas Jabari Smith Jr. dengan tembakan fadeaway untuk membawa Rockets unggul 106–104.
Şengün kemudian menambah poin dengan sisa waktu sekitar 30 detik, memperlebar keunggulan menjadi 108–104. Setelah Stephon Castle gagal mengeksekusi tembakan tripoin, Sheppard memastikan kemenangan Houston melalui dua tembakan bebas di detik-detik akhir.
Julian Champagnie menjadi pencetak poin terbanyak bagi Spurs dengan 27 poin, termasuk delapan tembakan tripoin. Penampilan tersebut melanjutkan performa apiknya setelah sebelumnya mencetak rekor klub dengan 11 tripoin dalam satu laga melawan New York Knicks pada akhir Desember lalu.
Sementara itu, Victor Wembanyama harus puas dengan 14 poin dan 10 rebound. Kekalahan ini kembali memperburuk catatan Spurs saat menghadapi tim-tim Wilayah Barat. Dari total 14 kekalahan mereka musim ini, 12 di antaranya datang dari sesama tim Wilayah Barat.
Houston sempat tertinggal lima poin di pertengahan kuarter keempat sebelum Reed Sheppard mencetak seluruh poin Rockets dalam rentetan skor 8–2 yang membawa timnya unggul 101–100 dengan sekitar empat menit tersisa. Momentum tersebut menjadi titik balik kemenangan Rockets. (ant)