Jakarta (prapanca.id) — New York Knicks resmi mengamankan tiket ke babak playoff NBA 2026. Kepastian itu datang meski Knicks tidak bertanding, setelah Philadelphia 76ers kalah dari Miami Heat dengan skor 109-119, Senin (30/3/2026) waktu Amerika Serikat.
Hasil tersebut memastikan Knicks tidak mungkin finis di luar enam besar Wilayah Timur, sekaligus mengunci satu tempat di playoff musim ini.
Keberhasilan ini menjadi catatan konsistensi bagi Knicks yang kini sudah empat musim berturut-turut tampil di babak playoff. Saat ini, mereka menempati peringkat ketiga Wilayah Timur dengan rekor 48 kemenangan dan 27 kekalahan.
Dengan sisa musim reguler yang semakin sedikit, posisi Knicks relatif aman di zona unggulan empat besar.
Di atas mereka, Boston Celtics masih bertahan di peringkat kedua, sementara posisi puncak ditempati oleh Detroit Pistons yang lebih dulu memastikan tempat di playoff.
Knicks saat ini hanya terpaut dua kemenangan dari Celtics, sehingga peluang untuk naik ke posisi kedua masih terbuka. Di sisi lain, mereka unggul 1,5 pertandingan atas Cleveland Cavaliers yang berada di posisi keempat.
Dengan selisih tersebut, Knicks hampir dipastikan akan mengakhiri musim reguler sebagai salah satu unggulan teratas di konferensi.
Musim ini juga menjadi awal era baru bagi Knicks setelah pergantian pelatih kepala. Tom Thibodeau digantikan oleh Mike Brown.
Langkah tersebut diambil manajemen demi meningkatkan performa tim, setelah musim sebelumnya Knicks berhasil mencapai final Wilayah Timur untuk pertama kalinya dalam 25 tahun.
Pemilik tim, James Dolan, bahkan secara terbuka menargetkan timnya untuk bisa melangkah hingga Final NBA musim ini.
Di lapangan, Knicks tetap mengandalkan performa kapten tim Jalen Brunson. Ia tampil konsisten sepanjang musim dengan rata-rata 26,7 poin dan 6,7 assist per pertandingan.
Brunson juga mencatatkan penampilan All-Star ketiganya secara beruntun, sekaligus menegaskan perannya sebagai pemimpin tim.
Pada musim sebelumnya, Knicks harus mengakui keunggulan Indiana Pacers di Final Wilayah Timur.
Kini, dengan skuad yang relatif sama namun lebih matang, Knicks bertekad melangkah lebih jauh dan mewujudkan target menembus Final NBA.
Langkah awal sudah diamankan. Tantangan sesungguhnya akan dimulai di babak playoff. (ant)