Jakarta (prapanca.id) – Pelatih Tim Nasional Jerman Julian Nagelsmann membela performa Florian Wirtz meski gelandang serang itu belum mencetak gol sejak bergabung dengan Liverpool. Wirtz, yang direkrut dari Bayer Leverkusen dengan nilai transfer £106.8 juta pada bursa transfer pertengahan tahun, masih beradaptasi dengan permainan The Reds.
Nagelsmann tetap memercayai Wirtz dengan memanggilnya untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam laga melawan Luxembourg, Jumat (10/10), Wirtz hampir mencetak gol melalui tendangan bebas yang membentur tiang gawang. Pertandingan itu berakhir dengan kemenangan Jerman 4-0.
“Wirtz bermain baik, banyak bergerak, dan berusaha keras,” kata Nagelsmann usai pertandingan, menanggapi performa pemain berusia 21 tahun itu.
Pelatih berusia 37 tahun itu juga membela statistik Wirtz di Premier League. “Meski belum mencetak gol, Flo adalah pemain yang menciptakan peluang terbanyak di Premier League. Bukan kesalahannya jika rekan setim tidak memanfaatkan peluang tersebut.”
Nagelsmann menekankan bahwa kegagalan rekan setim mengkonversi peluang membuat statistik Wirtz terlihat buruk. “Itu bukan bahkan sepertiga dari kebenaran,” tegasnya.
Data dari platform Opta mengonfirmasi pernyataan Nagelsmann. Wirtz telah menciptakan 11 peluang dalam tujuh penampilan untuk Liverpool di Premier League, meski belum mencatatkan assist satu pun. Pemain asal Jerman itu juga menunjukkan aktivitas positif di area lawan dengan empat tembakan tepat sasaran dari dalam kotak penalti dan 26 sentuhan di area berbahaya.
Tekanan terhadap Wirtz semakin besar mengingat investasi tinggi yang dikeluarkan Liverpool. Nagelsmann mengingatkan bahwa proses adaptasi pemain membutuhkan waktu.
“Dia tahu kemampuannya dan bagaimana sepak bola bekerja. Dia harus bekerja keras,” ujar Nagelsmann. “Kita tahu bagaimana kelanjutannya: begitu dia mencetak tiga gol, dia akan disebut sebagai transfer terbaik.”
Wirtz bukan satu-satunya pemain Liverpool yang performanya dikritik. Tim besutan Arne Slot secara kolektif tampil di bawah level musim lalu, dengan bahkan Mohamed Salah termasuk yang mendapat sorotan.
Setelah menghadapi Northern Ireland pada Senin (13/10) di kualifikasi Piala Dunia, Wirtz diharapkan dapat berkontribusi lebih untuk Liverpool, terutama dalam laga derby melawan Manchester United pada 19 Oktober. (dik)