Surabaya (prapanca.id) — Detroit Pistons akhirnya mengakhiri penantian panjang mereka setelah memastikan tiket ke babak kedua playoff NBA 2026. Kepastian itu didapat usai mengalahkan Orlando Magic dengan skor meyakinkan 116-94 pada Gim 7 putaran pertama, Minggu (3/5) waktu Amerika Serikat.
Kemenangan di Little Caesars Arena tersebut menjadi momen bersejarah, karena untuk pertama kalinya sejak 2008, Pistons berhasil melewati babak pertama playoff.
Perjalanan Pistons di seri ini tidak mudah. Mereka sempat tertinggal 1-3 dari Magic dan berada di ambang eliminasi. Namun, tim asal Detroit itu mampu bangkit dengan meraih tiga kemenangan beruntun, termasuk comeback 24 poin pada Gim 6.
Momentum tersebut berlanjut di Gim 7, di mana Pistons tampil dominan sejak awal hingga memastikan kemenangan telak.
Bintang utama Pistons, Cade Cunningham, menjadi sosok kunci di balik kebangkitan tim. Ia mencetak 32 poin dan 12 assist di Gim 7, sekaligus mencatat rata-rata 32,4 poin dan 6,3 assist sepanjang seri.
Performa tersebut menempatkannya dalam daftar elite pemain NBA yang mampu mencetak lebih dari 225 poin dan 50 assist dalam satu seri playoff, sejajar dengan nama-nama besar seperti LeBron James dan Luka Dončić.
Cunningham juga menjadi simbol kebangkitan Pistons setelah melewati musim-musim sulit, termasuk periode dengan lebih dari 60 kekalahan dan rekor 28 kekalahan beruntun pada musim 2023-2024.
Perubahan signifikan Pistons terjadi sejak kedatangan pelatih kepala JB Bickerstaff. Di bawah arahannya, performa tim meningkat drastis, dari hanya 14 kemenangan pada musim 2023-2024 menjadi 44 kemenangan di musim berikutnya, hingga mencapai 60 kemenangan musim ini.
Selain Cunningham, kontribusi penting juga datang dari Daniss Jenkins. Pemain yang memulai laga dari bangku cadangan itu tampil impresif dengan mencetak 16 poin, termasuk 4 tripoin dari 5 percobaan.
Salah satu momen krusial terjadi saat Jenkins mencetak tripoin di akhir kuarter ketiga yang memperlebar keunggulan Pistons menjadi 19 poin dan membakar semangat publik tuan rumah.
Dengan kemenangan ini, Pistons akan melaju ke semifinal wilayah dan menunggu pemenang antara Toronto Raptors atau Cleveland Cavaliers.
Gim pertama babak kedua dipastikan berlangsung di Detroit, memberikan keuntungan tersendiri bagi Pistons yang kini tengah berada dalam tren positif. (ant)